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芬蘭人最可怕的敵人是憂鬱、悲傷、麻木。一股教人難以捉摸的疲憊始終籠罩著這個可憐的民族，在千百年來一直令這個民族臣服其折磨之下，迫使他們的性格變得陰鬱而嚴肅。這種悲觀思想的負擔是如此沉重，以至於許多人視死亡為治療自身焦慮的唯一藥方。比起蘇聯，憂鬱是更加無情的敵人。

不過，芬蘭人是天生的鬥士。他們從來不投降，他們不斷反抗，從不曾停歇，持續和這個可怕的巨人纏鬥著。

在盛夏的聖約翰日，藉著夏至節慶的歡愉氣氛，舉國上下會凝聚起所有力量，強力對抗這個不斷侵蝕國力的憂鬱。在節慶的前一天夜裡，所有人就會擺出作戰的陣式：不只是成年男子紛紛拿起武器，甚至連婦女、孩童及老年人也不例外，所有人都上了前線。為了要和黑夜對抗，他們在芬蘭成千上萬的湖岸燃起了象徵異教徒、一望無際的熊熊營火。他們爬上掛著藍白相間的軍旗桅杆高處。在正面迎擊之前，這五百萬戰士已經先用多汁的紅腸和炭烤豬肋排好好飽餐一頓。他們豪氣地大口喝酒給自己壯膽，並且在手風琴聲的伴奏之下，奮勇爭先地向憂鬱發難進攻，毫不留情地對憂鬱發動猛烈攻擊，直到黑夜將盡。

在眾人肉搏戰的嘈雜聲中，男男女女混雜在一起，女士們紛紛受孕，還有許多輕率鹵莽的傢伙，因為妄想要攀上卸貨船隻的甲板，溺斃在湖裡或是海口。數以萬計的人們在灌木叢以及蕁麻堆裡倒下。那種種英勇行動以及英雄們的犧牲事蹟，早已被拋諸腦後。喜悅與歡樂獲得了勝利，憂鬱已經全面潰敗，而曾經臣服在此一強大黑暗勢力的舉國上下，則享受著至少持續一夜的自由。

聖約翰日早晨的太陽，從位於海梅省的鶇鳥湖升起。空氣裡仍然飄著一股淡淡的煙味，是前一天夜裡的戰鬥遺跡。為了向夏至致敬，大夥兒在各地的水邊燃起熊熊的營火。一隻燕子張著嘴喙貼著水面飛行，追捕著昆蟲。氣氛一片祥和，所有人都還睡著，只剩下鳥兒還有力氣啼唱。一名男子獨自坐在自家別墅前面的台階上，手裡拿著一瓶滿滿的啤酒，這是歐尼．雷羅南總裁。他年近五十，臉上掛著該地區最陰沉的臉色。因為受到嚴重創傷，他的內心整個碎了。他不屬於夜裡那群戰勝者的一分子，而這片土地上也沒有任何一名潛在的戰地護士，能夠提供給他最初步的援助。

雷羅南的體型削瘦，身材中等，兩隻耳朵還算大，而鼻梁高挺，末端則呈現紅色。他身上穿著一件短袖襯衫以及一條燈芯絨長褲。

只要一見到他，都可以猜想他過去在內心必然藏有一股很強的爆發力，但現在已經不留痕跡。他很疲憊、失意，完全被現實生活擊潰。臉上的每一條皺紋以及頂上每一根稀疏的頭髮，都悲憫地見證了他在面對生命的嚴峻和短促時的潰敗。

過去十多年來，雷羅南總裁飽受胃酸所苦，而他的腸道也開始出現卡他性腸炎的初期症狀。他的關節還維持著良好狀態，肌肉組織除了有些鬆弛之外，狀況也還不錯。至於他的心臟，則已經被脂肪包覆，只能有氣無力地跳動著。這顆肉團已經變成一個負擔，不再是生命的源頭，隨時都必須擔心它會停擺，進而讓它的主人全身癱瘓、氣血循環嚴重受阻，並令他加速邁向死亡。看體內某個呈現疲態的器官如此對待一直仰仗它的人，這種報復方式，還真是令人感到悲傷。更何況，這個人打從娘胎裡就毫不保留地信任這個器官，它要是稍稍停擺一下子，哪怕只是百來下脈搏的時間，就只為了少喘一口氣，那麼一切就結束了。而在這之前，難以數計的心跳便統統沒了意義。死亡就是這麼一回事。每年總有許多芬蘭人就這樣死去，沒有一個人能夠活著回來跟大夥兒說說其箇中滋味。

春季的時候，歐尼．雷羅南原本要重新粉刷別墅正面已經呈現鱗片斑駁的木頭外牆，但這項工程一直停留在紙上談兵的階段。裝顏料的桶子靜靜地靠在牆角，而早已乾硬的刷子則伏貼在蓋子上。

歐尼．雷羅南本來是個生意人，所以過去偶爾也會有人用總裁這個頭銜來稱呼他。他過去有好幾年是個工作狂，也很快有了一番成就，迅速在商場上、部屬間、財務，以及金流等各方面都大有斬獲。他曾經承包多項公共工程，甚至在六○年代生產過薄鋼板。但是大環境的不景氣以及諸多惡性競爭手段，讓他的公司節節敗退，以致最後，他經營的鋼板與鋼管公司宣告破產。但破產還不是最後的壞消息，他甚至被指控有多項不法行為。接下來，他從事自助洗衣店的生意，但也經營不善，因為今天所有的芬蘭人家裡都有洗衣機，而沒有洗衣機的人，說真的，他們也不在乎洗衣服這件事。再者，他所提供的服務既未能獲得大飯店的青睞，也無法吸引往來於波羅的海的渡輪。在這種情形下，訂單就這麼魚貫從他眼前溜過，直接進入大型連鎖洗衣店；而這其中的內情，也只有那些參與私下交易協商的大賣場才會知道。因此到了春季，歐尼．雷羅南再次面臨破產。此後，他便一直飽受嚴重的憂鬱症之苦。