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文/瑪莉貝絲‧哈瑞老師（美國巴市市立學院親職教育課程專職老師） 

巴沙迪那市（Pasadena）的親職教育課程是加州歷史最悠久的親職教育課程，它是洛克菲勒基金會（Laura Spelman Rockefeller Foundation）在一九二六年分別撥款給加州大學與加州教育部以設立兒童福利機構與親職教育的課程。勞斯博士（Gertrude Laws）是該基金的受益人之一，她在加州大學修完親子關係的博士學位之後與當時親職育課程的負責人托爾茲醫師Herbert R. Stolz，以及她的好友該茲曼Pauline Gartzmann三人，在一九三三年開始了位於巴市的第一間親子觀察教室。

位於加州理工學院的土得曼公園是當時稱之為「遊戲團體」的第一間親子觀察教室。一九四三年巴市學區的親職教育部正式將「遊戲團體」正名為「家長研究室」，負責的老師稱之為「遊戲團體領袖」，此課程到如今已有七十多年的歷史。

自成立以來，親職教育已成為加州政府不可或缺的教育計劃之一。親職教育的目的在於幫助家長成為兒女最初與最具影響力的啟蒙老師，並強調家長在幫助孩子融入學校環境與教育角色的重要性。

親職課程的目標在於：
◆強調親職教育的重要性，家庭（家長）是孩子最早的啟蒙師。
◆為孩子提供一個適齡、啟發性、無偏見的學習環境。
◆幫助家長發掘孩子的獨特性與價值，並了解孩子每階段的發展。
◆鼓勵家長與孩子自我認知並建立自尊心，進而了解家長在未來學齡教育中所扮演的角色。
◆提供家長一個學習成長的環境與支援。
◆強調以同理心來觀察孩子的活動與興趣。
◆提供社區資訊。

我在二○○四年一月擔任巴市市立學院親職教育課程的老師。我擁有人類發展學士學位以及婚姻與家庭輔導的碩士學位。

每一天我與這些家長和孩子在一起，幫助他們更加了解學前教育，孩子也在這裡學習更了解自己與週遭的環境。當我第一次遇到阿米兒時，我花了一番時間來觀察他。雖然當時他的英文溝通能力有限，但我總是盡量鼓勵他與我用英語互動，但同時也鼓勵小恩繼續用母語中文與他溝通。

我透過美術、團體活動、說故事、唱遊等各種有趣的活動幫助孩子了解新字彙、認識新觀念，另外我也用遊戲與科學活動的方式幫助孩子發展思考能力。孩子將能經由遊戲來學習如何解決問題。

當我與阿米兒在一起時，我鼓勵他多多嘗試不同的玩具設備──用手摸、敲打、堆砌、搖晃，或任何他喜歡的方式。我記得阿米兒很喜歡玩玩具車，有一回他把玩具車浸在肥皂水裡，說是「在洗車」。我鼓勵他好好把車洗乾淨，還要記得「打蠟」，於是他很認真的把所有的玩具車都洗過一遍，並用紙巾擦乾。

這就是孩子創意的玩法，他們總能想出一種有趣的遊戲方式。孩童透過這樣的玩法，建立了自信心，並學習與老師溝通，而做家長的也因此學到，讓孩子自己發展新玩法並發展創意的重要性。

我的教學目標是讓孩子明白，「我是獨一無二的」。他是被愛的，他是如此的特別，有著屬於自己的獨特性與潛能。當孩子對自我的感覺是正面積極的時候，他們會變得更有自信並願意去接受新的挑戰。

當阿米兒的自信心漸漸加強後，我發現他變得更主動願意去嘗試新事物。阿米兒喜歡的活動之一是玩顏料。他喜歡用手做畫，將手整個伸進顏料罐裡，弄得整隻手都是顏色，他甚至還想嘗嘗顏料的味道。他也喜歡在不同的材料上作畫，有一回甚至拿顏料來洗頭，這些都是很好的實驗活動。

我發現阿米兒是個觀察力很強的孩子，他喜歡在一開始的時候保持距離地觀察周遭環境。我鼓勵小恩讓他繼續觀察，不要強迫他馬上融入團體活動。等時候到了，他自己覺得自在了，就會有興趣加入，而阿米兒果然也漸漸敞開心胸，加入了小朋友的團體活動。
很快地，我發現他對音樂的興趣。阿米兒很喜歡音樂並有很好的節奏感與音感。他能用玩具或小鼓很有節奏地跟著音樂打拍子。阿米兒在唱遊音樂方面找到了自信，並幫助他融入了團體。

 在與阿米兒相處的這段時光裡，我不單看到一個孩子的成長，也看到一位媽媽的進步。其實只要一點點的鼓勵與用心，就能幫助一位母親成為更有自信的媽媽。

我們也期待每位媽媽都能看見，孩子需要的，不外乎是無條件的愛、呵護與接納，以及接納孩子本來的模樣。如果我們能在孩子的啟蒙時期就給予他們這樣的尊重，那我們也等於已經在未來投資下了良好親子關係的資本！

（感謝作者林滋恩的翻譯）

★本文摘自寶瓶出版《美國袋鼠媽媽伴學去——1000堂親子溫馨共享的教育課》推薦序