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警告：如果你是一個熱愛文學的人，我們強烈你不要閱讀這本書！
因為有個傢伙……燒掉了大文豪的家！

來自縱火犯山姆的自白：

你人生中做過最豬頭的事是什麼？相信我，你絕對不會比我更豬頭！我從沒想過，一根掉落的菸蒂可以燒掉一棟房子，半夜沒人的空屋居然有兩個傢伙躲在裡頭嘿咻，更糟的是，那裡可是大文豪艾蜜莉．狄金生的故居......

★寶瓶2009年4月好書《我燒了大文豪的家》搶鮮看——Ⅰ

我叫山姆‧包西佛，就是那個不小心燒掉艾蜜莉‧狄金生彍在美國麻州安默斯特的房子，還因此意外殺了兩個人的縱火犯。為了這宗意外案件，我吃了十年牢飯，而根據美國文學學者的來信，我將為此付出長久的代價，承受不大美好的後果。我的故事在當地無人不知，在此就不多做交代。

出獄回家後，我和父母住在一起，但搬回家和父母同住並不是很順利。其中一個理由，是我燒掉了艾蜜莉‧狄金生的房子，讓身為高中英文老師的媽媽和當地大學出版社編輯的爸爸傷透了心。美麗的文字對他們來說的確非常重要，他們從不關心電影或電視，但只要一些優雅的字句，便能讓他們陷入感動或是發出深深的嘆息。另一個原因，是安默斯特的居民很不高興我燒掉地方名宅，附加斷送鎮上兩條人命，所以拿我父母出氣。沒有人找不到我家位在奇科皮街上、可以聽見木材喀喀作響的老房子，因為車道上總是被油漆噴寫著「殺人犯！」（這個我可以理解），或是「法西斯主義！」（這我就不明白為什麼了），或是直接引用狄金生一些看似復仇的誓言，但你永遠也不知道他們想報什麼仇，因為實在很難看得懂那些塗鴉在寫些什麼。

我出獄回家後問題變本加厲。當地藝術團體組成糾察隊在附近巡邏，一些不中聽的消息開始散播，還有鄰居小孩對著我家丟雞蛋、貢獻衛生紙給我們當窗飾，哪怕他們從來不曾在乎過艾蜜莉‧狄金生或是她的房子，有一陣子這裡簡直就像天天在過萬聖節。後來事情越來越嚴重，有一次，一個人戳破我父母富豪汽車的四個輪胎，還有一次，有個人不知是出於悲傷還是氣憤，朝我家邊窗丟進一隻柏肯鞋——男人六號尺寸、右腳。

這些全都發生在我回家後的第一個月。到了月底，爸媽建議我搬出去。
「但是我該去哪裡呢？」我問他們。
「哪裡都可以。」我媽說。
「或許你可以去唸大學，山姆。」爸爸冷靜下來之後對我說。
「這的確是一個好主意，」媽媽說，「我們會很樂意幫你付學費。」
「好呀。」我說，因為我非常近距離的看著他們，這是我出獄後第一次仔細觀察他們，我看到了自己對他們做了什麼好事。

在我燒掉艾蜜莉‧狄金生的房子之前，他們看起來很正常、健康，就像那種喜歡度假、做園藝的快樂美國人，也有過一、兩次重大的危機（我還是小男孩的時候，爸爸曾經離家三年，他走後媽媽告訴我所有關於艾蜜莉‧狄金生之家的傳說，而這些都是我即將展開更大架構故事的一部分，躲也躲不掉）。現在的他們，看起來就像穿著燈芯絨褲子和帆船鞋的骷髏，眼睛凹陷甚至好像巴不得永遠縮到頭骨裡。

「好吧，」我又說了一遍，「我會去唸大學。」然後重複：「我愛你們。」
「喔，我們也愛你。」爸爸說，又開始哭哭啼啼。
「我們當然愛你。」媽媽說。接著轉向爸爸：「布來德立，不要再哭了。」

那天深夜，媽媽睡著後，爸爸沒敲門便走進我房間，站在床旁邊彎下身，彷彿想對我說什麼，卻又好像只想看看我睡著了沒。我闔眼躺著，正在思索自己人生的光明面，如何進入大學，為自己開創一個乾淨、誠實、沒有痛苦的生活，如何再一次讓父母以我為傲。我父親彎下腰，好像一輛起重機，不是準備用它的機臂高高將我舉起，就是要用沈重的球體將我毀滅。

「下樓來，」在黑暗的空間裡，爸爸的臉緊靠著我，小聲的說：「我要給你看些東西。」

我起身跟著下樓。爸爸走進他的書房，和這棟房子的其他房間一樣，四處都是裝滿書冊、頂天立地的書架。他坐下來，打開身旁的邊桌抽屜，拿出一個Converse鞋盒給我，就是一般人收藏明信片、聖誕卡的那種紙盒。我打開鞋盒，看見裡面有許多信封，而且每件都用拆信刀工整的劃開。這些信是寄給我的，全部都是。每封信都好好收在信封裡，於是我一封封拿出來看。(未完待續)